Пропрацювавши в перебігу 6 місяців, прикріпленим до Міжнародної космічної станції, Bigelow Expandable Activity Module (модуль BEAM) вже надає цінні дані, які допоможуть у створенні більш досконалих майбутніх «надувних» житлових блоків. Модуль BEAM виробництва компанії Bigelow Aerospace був доставлений на борт МКС 8 квітня 2016 року у вантажному космічному кораблі CRS-8 Dragon компанії SpaceX . Через деякий час модуль приєднали до модуля МКС «Tranquility» і надули (дивись відео нижче).Незважаючи на деякі труднощі з «надування» модуля BEAМ, які виникли в травні цього року (можливо через тривалий термін зберігання в упакованому вигляді), астронавтам 47 експедиції МКС все ж вдалося привести модуль до правильнлї сферичноґ форми.
Через деякий час, 6 червня 2016 року, астронавт НАСА Джефф Вільямс увійшов всередину модуля BEAМ для первинної перевірки. Протягом наступних двох днів, він встановив додаткові датчики та вентиляційні повітроводи всередині модуля, а також виконав виміри зразків поверхні і повітря на предмет наявності мікробів.
Як на МКС надували модуль BEAМ
Які ж дані BEAМ передає на Землю?
Всередині BEAМ встановлено велику кількість різних датчиків і приладів, кожен з яких відповідає за різні завдання. Так наприклад акселерометри вимірюють структурну динаміку BEAM, бездротові термодатчики оцінюють ефективність зовнішніх шарів тканини оболонки модуля і металевих перегородок. Активні і пасивні дозиметри вимірюють кількість проникаючого космічного випромінювання. Також існують датчики Distributed Impact Detection System (DIDS) для фіксування будь-яких зовнішніх впливів на конструкцію модуля (мова йде про космічне сміття).
Завдяки отриманим даним за перші місяці експлуатації, вчені змогли дізнатися, що температура всередині модуля BEAМ трохи більше ніж передбачалося на етапі розробки.
«Якби всередині BEAМ було холодніше ніж очікувалося, виник би ризик конденсації, таким чином ми одержували задоволення з одного боку, коли Джефф вперше відкрив люк і відчув сухе повітря», сказав Стів Мандей, менеджер по проекту BEAМ в Johnson Space Center НАСА (АТ ) в Х'юстоні, штат Техас.
За результатами більше піврічного періоду роботи, НАСА і представники компанії розробника погодилися, що модуль BEAМ функціонує в штатному режимі, стабільно передає цінні дані. Модуль здатний витримувати той же рівень радіації і невелике космічне сміття, які впливають на саму космічну станцію.
«Дворічнв місія на МКС дає нам можливість зрозуміти, як подібного роду розширюване середовище проживання працює в космосі», сказав Мандей. «Нам надзвичайно пощастило мати космічну станцію і її екіпаж, які допомогли продемонструвати і оцінити технологію BEAM для використання в майбутніх місіях. »
Як ви вже зрозуміли зі слів Стіва мандеев, астронавти МКС будуть продовжувати проводити вимірювання і спостерігати за станом модуля BEAM протягом двох років. Після цього він буде відстикований від космічної станції, щоб в кінцевому підсумку згоріти в атмосфері Землі.
