NASA поставило завдання інженерам упакувати супутникову тарілку з радаром в невеликий куб Cubesat (RainCube). Демонстраційний політ супутника, який буде вимірювати дощі і снігопади на Землю з космосу такого рiшення, планується виконати в 2017 році.

До сих пір більшість супутникових антен не було параболічними. Але радіоінженери, як відомо, називають впливи на канал керування по радiо "чорною магією" через складність передбачити вплив всіх чинників на якість зв'язку і нова технологія CubeSat повинна покращити зв зв'язок за рахунок антенни с більшим підсиленням упакованої у крихітний пакет.

Супутники Cubesat призначені бути легким, дешевим і вкрай малогабаритним; більшість з них не набагато більше, ніж коробки з кукурудзяними пластівцями.

"Це як витягнути кролика з капелюха," каже про Nacer Chahat, розповідає про нову параболу фахівець в області конструкцiй антен з Лабораторії реактивного руху NASA (JPL). "Що стосується космічних інженерів, ми зазвичай маємо багато обсягу, тому конструювання антени упакованої в невеликому обсязі, не те, що ми навчені робити."

"Великі, розгортаємі антени, які можуть завантажуватися в невеликому обсязі є ключовою технологією для радіолокаційних місій," каже Єва Перал, головний дослідник RainCube. Антена RainCube працює у високочастотному Ka-діапазоні ( від 26,5 до 40 ГГц), рідкісний вибір для поточних супутників Cubesat. Крім роботи з меншими антенами, довжина хвилі дозволяє забезпечити значне збільшення передачі даних на великі відстані через більш високі частоти, що робить його ідеальним інструментом для телекомунікацій, йдеться в заяві NASA.